「on」は「接触」では足りない 〜前置詞の学習の注意点〜

初めまして！英語講師の毒島です。

これから不定期でこのブログに、少しでも役立つ英語知識、当塾の大切にしていること等、記入して行きます。

初回として、今日は前置詞の「on」についてお話しします。

昨今、某CMで前置詞の「on」は「接触」という概念が広く行き渡りました（ここで予め述べておきたいのは、その講師の事は尊敬しておりますし、同じ予備校講師として、私の遙か先を進まれている方で、私にとって「ここまで来られるぞ！」と、進路を照らしてくれる灯台の様な方です。前置詞onが接触と言うのは、その講師だけが言っている事ではなく、英語教育に幅広く普及している概念であり、私はそこについて今回の意見を述べたいのです。） しかし、私は前置詞onは「接触」だけでは足りない！という事を主張して、前置詞の学習の注意点について述べたいと思います。

例えば、次のフレーズをご覧ください。

A fly on the ceiling （天井に止まっているハエ）

the map on the wall （壁に掛かっている地図）

勿論、これらは接触のイメージです。しかし、この二つの例からわかる通り、これらの例を抽象度を上げて「A on B」の構図で表すとき、常に「A→B」の右方向になります。つまり、“ハエ→天井”に攻めているのであり、“地図→壁”に寄り掛かっているイメージなのです（壁や天井から迫って来たら怖いですね。）

ここで「接触」という概念を以下の様に2点訂正したいと思います。

①「A on B」の構図で常に考え、大切なのは常に「A→B」の矢印であり、

　「B」=「受け皿」と解釈すること。

②「B（＝受け皿)」は、“固定物”でも“流動的な流れ”でも、どちらでも良いこと。

…以上のように、定義を修正すべきだと思います。上記2例で言えば、「B=天井や壁」で、「固定物」ですので、ハエや地図をガッチリ受け止めて（支えて）くれる「キャッチャー」のような役割りになります。この「キャッチャー」という視点が、onについては非常に大切なのです！

つづいて、次の例を見てみましょう。

The membership of the club is on the increase.　(そのクラブの会員は増加中である。)

この場合は「A=The membership of the club」であり、「B=the increase」です。

つまり、「A is on B.」の構図ですね。今回のポイントは「B = the increase = 流動的な流れ」ととることです。イメージはベルトコンベアーの上になにか物を置くことです。そのまま勝手に流れていきますよね。

そんなイメージで、「AはBの流れに乗って、そのまま流されていく」…ということになります。従って、「増加中」の意味となり、「最中」の意味がonに出てくるのです。

他にもこの「B＝キャッチャー」の意識から派生していくと、onはいろいろ分かりやすくなりますが、長くなるので今回はここまでにします。YouTubeでもonについての動画を上げておりますので、ご興味ございましたら、ご確認ください↓

https://youtu.be/mbLaVGWbLwA

最後に、前置詞の学習での注意点について。よく「at=１点」「on=接触」など、前置詞だけを見てイメージを膨らまそうとしますが、今回の例で分かるように右と左の２項を前提に考えて「A at B」とか「A on B」の構図で考えないと、正しいニュアンスが見えてきません。独習される方は、この視点を意識して前置詞を学習していってくださいね！

ではこの辺で失礼します！